Les chenilles processionnaires...

Les chenilles processionnaires sont des larves de papillons de nuit. En France, les deux espèces les plus connues sont :

- Thaumetopoea pityocampa (processionnaire du pin)

- Thaumetopoea processionea (processionnaire du chêne)

Elles posent un problème sanitaire à cause de leurs poils urticants dangereux pour l’humain et les animaux, mais pourquoi et comment lutter contre elles ?

leur nid dans un pin

Leur cycle :

1/ Ponte (été) : Les papillons adultes émergent, s’accouplent et pondent leurs œufs sur les aiguilles de pin ou de chêne.

2/ Éclosion (fin été – automne) : les œufs donnent naissance à des chenilles qui commencent à se nourrir.

3/ Formation des nids (automne – hiver) : les chenilles tissent des nids soyeux blancs bien visibles en haut des pins (gros cocons blancs) et sur les troncs ou branches des chênes

4/ Processions” (fin hiver – printemps) : elles descendent de l’arbre en file indienne pour aller s’enfouir dans le sol et se nymphoser.

5/ Nymphose puis papillon (printemps – été) : après plusieurs semaines ou mois sous terre, elles deviennent papillons… 

...et le cycle recommence

la chenille devient papillon

Elles ont un intérêt pour l’écosystème car elles enrichissent le sol lorsqu’elles s’y enfouissent et elles sont mangées par les mésanges, chauve-souris et insectes.

Mais les activités humaines et le réchauffement climatique diminuent le nombre de leurs prédateurs, augmentant ainsi le nombre de chenilles et les risques pour nous et nos animaux !

Pour l’humain : démangeaisons intenses, plaques rouges, conjonctivite, troubles respiratoires, réactions allergiques graves (rare mais possible).

Pour les chiens : hypersalivation, vomissements, nécrose de la langue → urgence vétérinaire absolue

leurs poils sont urticants

Comment lutter ?

Signaler les nids en mairie quand ils sont sur le domaine public, ou envoyer un courrier au propriétaire si c’est sur un domaine privé.

→ ils peuvent poser un écopiège autour du tronc.

Un traitement à pulvériser existe aussi, mais à utiliser l’automne sur les jeunes larves...

Sinon, on peut aider les prédateurs à se développer en installant des nichoirs pour les mésanges et les chauves-souris et en favorisant la biodiversité (pas d’insecticide, haies variées, etc).

Quand on les voit au sol, le mieux est de les signaler sur les réseaux sociaux et sur les sites dédiés.

La mésange charbonnière, belle gosse non ?

Avec les températures clémentes, les chenilles descendent de leur nid et leurs poils sont transportés par le vent. Il faut éviter les zones infestés en attendant qu’elles soient toutes descendues... Leurs poils se détachent très facilement, et vouloir les attraper avec un sac pour les jeter est une fausse bonne idée car on risque de disperser des poils tout autour. Ne les écrasez pas, car les poils sont urticants même si la chenille est morte ; vous ramènerez des poils chez vous...

Si votre chien est en contact avec les poils de la chenille, la réaction est quai-immédiate. Hypersalivation, gonflement, risque de nécrose. Il faut rincer sans frotter à grandes eaux (en faisant attention de ne pas laisser couler l’eau contaminée sur les zones saines) et l’amener chez le vétérinaire de toute urgence.