Plus connue sous le nom d'arthrose, cette maladie chronique dégénérative touche aussi bien l’Homme que les animaux. Nous parlerons évidemment des chiens et des chats dans cet article, pour vous aider à reconnaître et à combattre l'arthrose auprès de votre animal.
Il faut d’abord savoir que l’arthrose est due à la destruction du cartilage qui recouvre l’extrémité des os. Ce tissu mou et souple permet de protéger les os des chocs et des frottements, mais il se dégénère avec le temps ou à cause d’inflammations, de traumatismes ou de dysplasie. Cette déformation osseuse apparait la plupart du temps au niveau de la hanche, du coude ou du genou, mais elle peut toucher toutes les articulations.
Ainsi, si vous constatez un boitage à froid, une baisse de la motivation et du jeu, des difficultés dans les escaliers ou des gémissements lors de déplacement, n’hésitez pas et consultez un vétérinaire pour votre animal. Ce dernier peut d’ailleurs entrer dans un état triste voire dépressif, et même devenir anxieux et agressif lors des contacts car la douleur l’épuise constamment. Cette maladie est présente chez 70% des chiens de plus de 8 ans et 90% des chats de plus de 12 ans alors que seulement 23% des chiens et 13% des chats sont diagnostiqués et traités. Il existe de nombreux traitements et c’est pour cela qu’il faut consulter un professionnel afin de trouver la solution la plus adaptée à votre animal. En dernier recours, il est possible d’opérer l’animal puis de faire des séances de rééducation.
L'arthrose ne touche d'ailleurs pas que les vieux chiens et chats, puisque les plus jeunes ayant subit des blessures articulaires ou souffrant de malformations congénitales (comme des dysplasies) peuvent aussi être touchés.
On peut penser que l'animal doit éviter de grosses activités afin de reposer ses muscles et ses os, alors que c’est le contraire ! En effet, moins il aura d’activité physique, plus ses muscles seront ankylosés et entraineront un moins bon soutien de l’articulation, ce qui fera apparaitre de l’arthrose. Il pourra être recommandé d’effectuer de la balnéothérapie avec des sorties à la plage ou en centre canin par exemple, ce qui permettra à l’animal de marcher sans trop d’effort pour se remuscler. Il est aussi possible de tester les ultrasons qui permettront de lutter contre la raideur de l’articulation et la douleur. Enfin, un professionnel du massage canin pourra aussi détendre votre animal en soulageant ses douleurs. Toutes ces méthodes dépendront du bilan effectué par le vétérinaire sur votre animal. Mais ces techniques, associées à de la rééducation et de la médication prescrite par un vétérinaire (anti-inflammatoires et/ou anti-douleurs à court terme seulement, injections à plus long terme) permettront de ralentir l’évolution de la maladie et de diminuer les crises.
Des solutions plus simples à mettre en place peuvent être proposées. Par exemple, il est important de surveiller le poids de son animal puisqu’un excès de poids sera dur à vivre car cela augmentera la douleur et donc la boiterie. Des compléments alimentaires contenant des acides gras oméga-3 peuvent aussi être prescrits, leur efficacité ayant été prouvée cliniquement pour lutter contre l’arthrose. Enfin, un panier confortable à mémoire de forme est recommandé afin que l’animal se soulage pleinement au repos.
Pour terminer, il faut se souvenir que cette maladie ne se guérit pas réellement, l’animal apprend malheureusement à vivre avec. C’est pour cela qu’il est important de détecter les changements de comportement de votre animal au plus tôt afin de traiter le problème pour limiter les douleurs et retarder la maladie.
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